Rien à faire... il avait beau chercher, il n'arrivait pas à trouver ce qu'il manquait à son puzzle...

Alan fixait l'extérieur depuis sa fenêtre. Il était la depuis à peine 48 heures et pendant ce laps de temps, il avait tenté de comprendre ce qu'il faisait dans ce manoir et comment sortir, sans succès. Et avec tout ça, il n'avait pas encore mangé. Bah, autant y aller maintenant.

Jetant un dernier regard envieux sur l'immense forêt qu'il désespérait à atteindre, il quitta sa chambre en direction de la cuisine. Les couloirs étaient sombres, éclairés par la seule lueur de la lune. Alan marchait tranquillement, ses pas résonnant en écho dans les couloirs déserts (ou pas, qui sait si un de ces fichus spectres ne se pavanent pas à travers les murs où à l'état d'invisibilité) et arriva devant la porte de la cuisine. Fait étrange, elle était ouverte et il y avait de la lumière... bah, qu'importe, il avait faim de toutes façons.

Personne à l'intérieur. Un fantôme sans doute. Alan se dirigea tranquillement vers le frigo.

« Qui êtes-vous ? »

Le jeune homme interrompit sa progression pour regardait d'où venait la voix. Une jeune femme en robe de chambre assorti à ses yeux émeraudes, étrangement similaires à ceux d'Alan. Les traces de chocolat sur sa bouche indiquait qu'on l'interrompait en pleine dégustation de nourriture à base de chocolat.

<< Alan, simple invité affamé... vous pouvez retourner à votre collation. >>

Sans plus guère faire attention à elle, il prit de la viande, des légumes et des épices avant de se mettre au fourneau. Alan n'était pas un grand chef cuistot, mais il savait faire à manger convenable... au moins assez pour faire ce qu'il prépare (à savoir un roti de porc avec une macédoine de légumes.

<< Vous avez l'air d'une bourgeoise, mais vous avez malgré tout fait preuve d'impolitesse : avant de demander le nom d'une personne, on se présente. Alors, comment vous appelez vous, mademoiselle ? >>

« Je n'ai pas besoin de conseils de politesse. Et sachez que je ne me dévoile que si j'en ai envie. Mais puisque vous insistez, je suis Angélique de Laclos, je ne suis pas une bourgeoise et je survis dans ce manoir depuis déjà un mois.
- Ah bon ? Autant pour moi... »

Bon, il s'est trompé. Il pensait que cette femme était une habitante du manoir à en juger sa tenue, mais c'était également une invitée. Sans guère prêter plus d'attention à la femme, il continua à se préparer son diner.

Toutefois, Angélique l'observait cuisiner comme si le fait de voir un homme aux fourneaux ne lui serait jamais venu à l'esprit. Alan tenta de garder le plus de concentration orientée sur le plat sans guère se laisser distraire par la paire d'yeux qui l'observait égoutter les légumes et griller la viande.

« Depuis combien de temps êtes-vous arrivé ?
- Depuis avant-hier soir. »

Puis il garda le silence jusqu'à ce que le diner soit prêt et il remplit son assiette avec son rôti baignant dans une sauce au poivre accompagné de légumes coupés en petits morceaux. Il prit place à table et commença à manger devant la demoiselle. Une idée lui vint alors. Si elle était ici depuis un mois, elle devrait en savoir plus que lui sur ce manoir.

<< Dites-moi... vous ne sauriez pas pourquoi on nous a fait venir ici ? On m'a vaguement parlé de mes ancêtres, mais c'est tout... >>

Alan préférait garder ses découvertes et hypothèses pour lui, surtout ses soupçons sur la probabilité que les hôtes soient des spectres. Après tout, il n'avait pas envie de passer pour un fou...

<Elle marqua une courte pause avant de reprendre : et malgré toutes les questions que je leur pose sur leur passé ou la raison pour laquelle nous sommes ici, aucun ne m'a jamais répondu. A chaque fois que j'essaye la conversation devient ou trop colérique ou elle s'arrête. Il y a quelque chose de pas clair dans cette maison Alan. Avez-vous remarquer qu'on ne peut s'échapper d'ici ? Que les contacts avec l'extérieur sont nuls ? Une nouvelle pause puis elle poursuivit : J'ai l'impression d'être tout le temps épiée. Je sens ce genre de choses Alan mais à chaque fois que je me retourne -pensant me retrouver face à je ne sais quoi- il n'y a rien. Jamais. >>

Intéressant. Ainsi donc, ils étaient bel et bien coupés du monde, tant sur la tentative de partir que sur le contact avec une tierce personne extérieur à la demeure, même avec le village à l’orée de la forêt. Mais alors...

<< Si vraiment personne n'a de contact avec le monde extérieur, je me demande d'où provient toute cette nourriture. Cela dit, si vraiment nous sommes coupés du monde, il y a anguille sous roche. Vous dites que vous avez l'impression d'être espionnée ? Je partage ce sentiment, mais en pire... enfin, c'est peut être une paranoïa de ma part, loin de moi l'idée de vous effrayer... bref, j'ai parfois l'impression qu'un être invisible m'espionne, au point de sentir son souffle près de moi... >>

C'était une manière comme une autre de lancer le débat sur les fantômes, mais Alan ne comptait pas aller plus loin. Parler ouvertement le ferait passer du stade de paranoïaque à « individu totalement fou, à éviter ! ».

Tout en parlant, il continuait de manger, en prenant soin de ne pas parler la bouche ouverte, évidemment.

<< Je pense que demain, je vais annoncer mon souhait de quitter cette maison dans l'heure. Si on me refuse l'autorisation de sortir, on pourra effectivement considérer que ce manoir est une prison et peut être en apprendre plus. Par malchance, les téléphones portables ne captent aucun réseau et on dirait que l'électricité n'est utilisée que pour les frigos et l'éclairage. Je n'ai vu aucune prise disponible dans les pièces que j'ai visité. >>

Oui, il se passait des choses étranges, mais peut être bien plus étranges que ce qu'Alan soupçonnait...

Pendant un moment, les yeux d'Angelique fixèrent les siens. Il n'y avait pas vraiment fait attention avant, mais ces deux paires d'yeux avaient pas mal de similitudes. Hasard ou lien de sang ? Allez savoir.

<< J'ai déjà senti ce souffle contre ma nuque, je me suis déjà retournée étant sûre et certaine d'apercevoir quelqu'un me suivant, m'épiant. Je vais peut-être vous paraitre folle, mais... il y a autre chose que nous dans cette maison. (pause) Vous ne pourrez sûrement pas sortir Alan, vous savez, ils évitent le sujet la plupart du temps et si vous prenez les initiatives tout seul, vous vous retrouverez devant un portail infranchissable, ou la forêt plein de loups.
- Il y a des loups dans la forêt ? >>

Alors ça, c'était la meilleure. Voilà qu'une meute de loups affamés rodaient autour du manoir. Un autre point intéressant soulevé par Angélique était le portail. Il était gigantesque et l'escalader ne serait pas une mince affaire si on n'avait pas de l'équipement. Alan soupira puis, une fois son assiette finie, alla se chercher une part du gateau au chocolat.

<< Les loups et le portail. Voilà deux problèmes des plus encombrants. Sans une bonne préparation, je n'arriverais à rien. Déjà, je dois me procurer une arme pour éloigner la meute et maintenant, il faut que je réfléchisse à un moyen d'ouvrir ou bien d'escalader le portail. >>

Tout en mangeant le gâteau, Alan réfléchissait puis lança finalement.

<< Je crois bien qu'au final, je vais devoir rester ici et inspecter ce manoir afin de noter ce qui pourrait me servir pour fuir, si le départ arrangé est effectivement inefficace.(il marqua une pause avant de reprendre). Ils ne veulent pas parler de la raison de notre venue et esquivent également le sujet de notre départ. Je n'aime vraiment pas ça, ça fait bien trop de cachotteries, à mon goût... >>

Alan soupira puis continua de manger son dessert tranquillement en observant la jeune femme en face de lui. Hormis leur statut « d'ôtages » et les yeux, qu'avaient-ils d'autre en commun ?

« Oui il y a des loups. Mais je suis sûre qu'il n'y a pas que ça. Après tout, si tous les invités partent d'un coup, on serait peut-être capable de se débarrasser des loups à plusieurs, mais ça ne doit pas être la seule chose. A mon avis, personne ne veut nous voir partir d'ici. Nous sommes condamnés à rester ici et ce, sûrement jusqu'à ce que nous découvrions le secret de ce manoir.
- Je ne vois pas en quoi cela concernerait un pauvre quidam de Français comme moi. Il y a sans doute quelque chose, comme vous dites, mais ça ne doit pas être une raison aussi banale que le mystère de ce manoir. »

Alan acheva de manger sa part de gâteau en réfléchissant. Angélique avait raison : ils étaient là pour une bonne raison et tant qu’ils ne sauront pas pourquoi ni même fait ce qu’il y avait à faire, ils ne pourront pas partir. Quand il évoqua une tentative de fuite du manoir reportée, elle répondit :

« Oui je trouve aussi. (pause) de toute façon si nous sommes ici, c'est que quelque chose nous unit. Nous n'avons pas pu être choisi arbitrairement comme ça. Ce serait vraiment inutile. Ou alors c'est un fou furieux. Mais pour l'instant, tous les invités sont là. Aucun n'a disparu mystérieusement.
- Le fait que personne n’aie disparue mystérieusement est rassurant, mais je ne vois pas ce que nous avons en commun… outre nos yeux... (pause) et même encore, je doute que tous les invités aient les yeux émeraudes. »

Une fois son dessert fini, Alan apporta ses couverts à l’évier et entreprit de faire la vaisselle tout en parlant avec Angélique. Sa théorie selon laquelle les invités auraient un point commun était intéressant.

<< Si vraiment nous avons un point commun, je pense que ça nous rattache, d’une manière ou d’une autre, aux habitants de ce manoir. Pourquoi nous faire venir ici et nous retenir plutôt que tous nous convier le même jour pour nous faire la révélation, un bon banquet et nous laisser partir ? >>

Une fois la vaisselle nettoyée, Alan laissa les ustensiles sur l’égouttoir et revint s’installer en face d’Angélique, ses yeux verts fixant les siens, prêt à se creuser les méninges avec elle. Il allait probablement faire ça pendant tout le séjour, de toutes façons.

Si vraiment ce manoir avait un mystère, pourquoi ne pas s’accorder un peu de gloire personnelle en le perçant ? Comment se fait-il qu’il y ait des fantômes ? Comment sont-ils apparus ? Pourquoi faire venir un Français pour le garder ici ?

Le voila plongé dans une affaire digne d’un roman.