Le couple arriva bientôt aux cuisines et Alan eut aussitôt fait d'en prendre possession. Ce détail fit rire Sarah qui le regarda faire sa popote tandis qu'elle s'asseyait sagement sur une des chaises disposée autour de la table à manger. Lorsqu'enfin Alan s'assit face à elle, il sembla hésiter un instant.

- Ça me gène quand même de manger comme ça, devant toi. Si tu veux quelque chose, n'hésites pas à te servir.

Pour toute réponse, la jeune femme haussa les épaules et attrapa un des croissants proposés sur la table.

- Notre premier petit déjeuner... On devrait en prendre note.

Sarah arracha un morceau de son croissant et le porta à sa bouche. C'était une grande gourmande, et bien qu'elle ai déjà déjeuné, il valait mieux pour Alan qu'il se serve tout de suite avant que Sarah se laisse tenter. Bien sûr, toutes les calories qu'elle engloutissait, elle les perdait en kilomètres de course à pieds. D'ailleurs il lui vint à l'esprit combien il lui serait agréable d'aller courir dans les bois entourant le manoir.

- Tu as reçu l'invitation pour le bal que prépare les Northwoods ?

Sarah, elle, avait eu grand plaisir à la lire, et il était bien entendu exclu qu'elle ne s'y rende pas. Habituée à être invitée à ce genre de soirée, elle connaissait les convenances. Elle était également curieuse de connaître son cavalier, souhaitant secrètement se retrouver au bras de William.

- Et au fait, tu as rencontré beaucoup de monde depuis que tu es arrivé ? Un des Northwoods ? Du personnel ?

Apparemment, Sarah se montrait beaucoup plus bavarde à présent. Bonne ou mauvaise chose ?

- Tu ne sais pas danser ? Bizarrement ça ne m'étonne pas trop. Mais ne le prends surtout pas mal ! Je peux t'aider, si tu en as envie.

Sarah se permettait à présent d'être un peu plus taquine. En effet, elle le voyait mal prendre des cours de danse ou se dandiner sur un morceau passant à la radio, et se moquait gentiment de lui. Elle, en revanche, était plutôt douée sur ça. A l'occasion de grandes soirées elle avait vu faire de nombreux slows -lorsqu'on ne se battait pas pour être son cavalier- et c'était sans compter les cours qu'elle avait prit. Si elle pouvait aider Alan a prendre un peu plus d'assurance à ce propos, elle se sentirait utile. Enfin, en tout cas, Alan viendrait à la soirée et Sarah en était contente.

Puis son frère répondit à sa deuxième question, en lui disant qu'il avait rencontré Claire, une fille à l'air fort sympathique que Sarah avait également vu la veille à la même occasion. Il y avait aussi une Angélique que Sarah se rappelait comme étant celle qui était ici depuis plus d'un mois. Et puis Drew et Ronald Northwoods. Il lui indiqua que le premier était un gamin particulièrement hautain, ce que la jeune femme pouvait bien croire. Quand on avait un père propriétaire d'une telle bâtisse, on se prenait sûrement pour mieux qu'un autre, encore plus lorsqu'on n'était pas assez mature pour se rendre compte que tout n'était qu'une question de chance.

- Ils ne t'ont peut-être pas donné de détails parce qu'ils attendent le bon moment... Ou pour que tu t'inquiètes. Je crois qu'ils aiment ça ici, faire peur aux gens. Quand je suis arrivée hier en fin de journée, j'ai tout de suite remarqué qu'ils jouaient à fond la carte du manoir hanté.

Sarah laissa échapper un léger rire tout en se laissant tenter par un verre de lait, en bouteille de verre. Pas en carton, ni en plastique. Elle était bien trop terre à terre et bien trop logique pour s'imaginer que quelque chose ne tournait pas rond. Elle avait une explication pour tout.

- Et toi, tu as pu rencontrer du monde depuis ton arrivée ?

- Moi... Mis à part toi et Claire, personne. J'ai été accueillie par le majordome. Il s'appelle William. J'ai oublié son nom d'ailleurs... C'est quelqu'un d'assez spécial... Et puis il avait cette manie de me vouvoyer, et de s'offusquer pour des choses vraiment sans gravité ! Mais j'avoue qu'il est assez craquant...

Sans s'en rendre compte, Sarah avait laissé son regard se perdre dans le vide. C'était assez comique et très caricatural.

- Ha et lui m'a dit que mes parents étaient certainement des amis des Northwoods et que c'était pour ça que j'étais invitée... Ça m'a parut bizarre que dans ce cas ils n'aient pas directement envoyé l'invitation à mes parents... Mais peut-être que le but de ce séjour est justement de rapprocher les personnes de notre génération ? Regarde, toi, moi et Claire, on est plutôt jeune, et je suis certaine que cette Angélique n'est pas bien vieille non plus. Maintenant j'espère juste que ce Ronald n'est pas un pervers accroc à la jeunesse ou un truc de ce genre... A quoi il ressemble d'ailleurs ?

Peut-être était-ce au contact d'Alan que Sarah commençait à perdre ses manières distinguées et à parler plus librement.

Alan sembla accepter la proposition de Sarah et la jeune femme en fut ravie. Tout en fourrant le dernier de morceau de croissant dans sa bouche, elle lui lança un sourire façon hamster. Oui, la londonienne pouvait être drôle même sans le faire exprès.

La conversation semblait prendre une tournure intéressante, tout du moins pour Alan qui semblait de plus en plus pensif.

- Les Ravenshills et les Northwoods seraient amis ?

Sarah haussa les épaules. C'est bien ce qu'on lui avait laissait entendre. Quoi que William n'avait pas eu l'air très sûr de lui en y repensant. Il avait seulement dit qu'il pensait que ce devait être ça. D'ailleurs c'était la seule solution possible, car sinon, pourquoi Sarah serait-elle là ? Peu à peu, elle se rendit compte que toute cette histoire prenait une ampleur démesurée. Elle, était ici pour ça, mais les autres ? Était-ils eux aussi amis des Northwoods ?

- Rapprocher les personnes de notre génération, pourquoi pas... mais pourquoi me faire venir de la France ? J'ai beau être à moitié de sang Ravenshill, je n'ai aucune utilité en Angleterre !

Le cerveau de la jeune femme était tout à coup en ébullition. Était-ce vraiment un hasard si elle et Alan était ici ? Le hasard aurait-il si bien fait les choses au point de réunir un frère et une soeur qui ne se soupçonnaient pas ? Qui plus est, qui ne vivaient même pas dans le même pays ? Sarah n'arrivait pas à mettre le doigt sur la réponse qu'elle cherchait, mais qu'elle sentait pourtant toute proche. Et d'ailleurs, qui aurait pu savoir qu'Alan était un Ravenshill ? Il vivait dans un bled perdu au fin fond de la France, selon ses mots, et les seules personnes au courant de son appartenance à la famille de Sarah était sa mère et... Peut-être même pas son père !

Par la suite Alan décrivit Ronald Northwoods et ajouta que Drew avait l'air d'avoir peur de son père mais Sarah ne l'écoutait plus que d'une oreille. Par politesse et lui lâcha quelques mots mais son esprit était tout à fait ailleurs.

- Ce Ronald doit être quelqu'un de sévère... C'est sans doute pour ça.

Elle marqua un temps de pause avant de rependre :

- Est-ce que tu as demandé à Claire et Angélique quels liens elles avaient avec les Northwoods pour être invitées ? Et toi, tu t'es posé la question ? Y'a un truc qui me dérange mais... Je n'arrive pas à dire quoi.

- Je me suis posé la question, mais ça ne m'a pas vraiment heurté quand j'étais avec elle. J'ai croisé Angelique dans la cuisine alors que j'avais faim et elle était la par hasard. Elle ne semblait pas connaître les Northwoods personnellement. Quand à Claire, j'étais... un peu à chaud. Et puis, on cherchait la salle de bal avec Claire. On n'a pas vraiment parlé de la raison de notre présence ici.

Un peu à chaud ? Sarah émit un petit rire à cette pensée. Effectivement, un peu à chaud était le terme approprié. Bon, il n'avait pas demandé... La jeune femme était vraiment curieuse de savoir, comme à son habitude, et lorsque son frère lui affirma qu'il leur demanderait lors du bal, Sarah acquiesça.

- C'est vrai que tu m'as fais une sacrée impression hier soir... En même temps t'as vraiment tourné les choses comme un gland.

Sarah regarda Alan s'affairer à débarrasser sa table. Il faisait son lit, il nettoyait sur son passage. C'était loin de ressembler à la première impression qu'elle avait eu de lui. A première vue, elle avait cru qu'il était un sale type capricieux et arrogant. Un abruti. A présent, elle le voyait différemment. Et avait beaucoup plus de facilité à le voir comme un frère maintenant qu'il semblait moins con.

- Je me suis bien trompée sur toi finalement... Je suis curieuse de savoir ce que tu as pensé de moi. Sûrement que j'étais une folle hystérique, non ?

Tout en parlant, la jeune femme se leva de sa chaise et alla nettoyer son verre.

Alan avoua une fois de plus qu'effectivement, il s'était comporté de façon un peu maladroit la veille. Sarah estima qu'il était temps de ne plus revenir sur ce sujet. Après tout, c'était fait, et à présent ils n'avaient plus qu'à l'accepter et à vivre leur relation de frère et soeur. La jeune femme n'était plus contre cette idée, elle savait même qu'elle avait tout à découvrir d'Alan et qu'elle avait également beaucoup de chose à lui faire découvrir d'ailleurs. En plus de cela, elle savait à présent qu'elle avait quelqu'un à retrouver lorsqu'elle se sentirait seule au manoir et qu'ils pourraient profiter ensemble de leur séjour. Elle ignorait la suite des évènements, quand il serait temps de rentrer chez eux. Peut-être retourneraient-ils chacun à leur petite vie, peut-être qu'ils n'auraient alors plus de contacts, ou au contraire se donneraient des nouvelles de temps en temps. Peut-être même qu'ils se rendraient visite. Sarah aimait la France, et Alan voulait visiter Londres. Elle espérait que les choses tourneraient ainsi.

Vint le moment où ils avaient tous les deux fini de déjeuner et où Alan lui demanda ce qu'elle avait envie de faire. Sarah aurait bien continué leur petite conversation mais en regardant sa montre, décida qu'il valait d'abord mieux qu'elle se renseigne au sujet de ses bagages restés dans sa voiture, de l'autre côté du portail du manoir. En plus de cela, elle était bien décidée à aider Alan concernant le bal et elle comptait trouver de la musique qui conviendrait.

- Hé bien écoute... J'ai quelque chose à régler pour le moment... Mais je te propose qu'on se rejoigne à quatorze heures au salon ? Je te donnerai des conseils pour le bal. Ça te convient ?