[Je me répand tellement en excuse à haque fois que je réponds que je fais finir en flaque... Encore désolée de t'avoir fait autant attendre...]

Il n'y avait rien à faire. Quoi qu'elle fasse, quoi qu'elle dise, et peut-être même quoi qu'elle pense, Joandra n'en était que plus terrifiée. Son regard portait même une lueur de haine à son encontre, ce qui choqua Adélaïde plus que tout. C'était... contre nature. Cette gamine ne la connaissait pas. Elle ne savait pas qui elle était, ce qu'elle était. Comment pouvait-elle déjà la haïr ? La jeune femme serra brièvement les poings. Elle savait cacher sa nature et Joandra ne pouvait pas la pressentir. Alors pourquoi cette colère ?

Et elle était totalement désarmée face à ce flot de larmes incompréhensible. Elle aimait savoir, mais là, c'était impossible. La rousse ne parlerait pas, c'était évident. elle levait une main tremblante, et la lady eu un mouvement de recul lorsque cette main s'agrippa à sa robe. Elle était totalement déboussolée. Même après avoir retrouvé ses esprits, elle ne comprenait pas l'autre. Imprévisible, ses réactions n'étant nullement celle d'une de ses victimes habituelles, la rouquine tenait de la pure énigme. Mais une énigme très très humide.

Comme pour confirmer cette impression, celle-ci bafouilla une bouillie de mots et syllabes incompréhensible, avant de fondre en larme. Encore. Une pensée ironique l'effleura. Si les choses continuaient ainsi, combien de temps faudrait-il à Joandra avant d'être totalement desséchée ?
C'était morbide, mais elle-même étant déjà plus ou moins morte, l'humour noir la touchait bien plus qu'avant. Dans d'autres circonstances, un sourire à la limite du méprisant aurait fleuri sur ses lèvres. Mais pas là, alors que la situation échappait à tout contrôle, si tant est qu'elle en ai eu un au départ.

Aussi étonnant que ça puisse paraître, Joandra tenta de se lever. Pour fuir ? Quoi ? Pour aller où ? Elle s'appuya sur la rambarde et oh malheur ! sur la robe de la demoiselle. Qui émit un craquement de mauvais augure. La gamine tentait d'avancer les bras étendus sur les côtés, tentant de maintenir un équilibre précaire. Elle faisait pitié, ressemblant à une marionnette sans guide, perdue sur la scène.
Adélaïde se redressa, et la suivit. Elle ne lâcherait pas l'affaire si facilement. Ce n'était pas son genre. D'autant plus que Joandra, par ses airs de poupée-marionnette lui rappelaient trop qui elle était. Un sourire un peu fou étira ses lèvres. Allez viens petite poupée, entre dans la danse que je t'ai créée !

Et tout à coup, elle s'écroula, comme si une entité invisible avait coupée ses liens. Comme ça, d'un coup. Elle se retrouva allongée par terre en chien de fusil alors qu'un hurlement, son hurlement, déchirait la nuit. Ce cri eut pour effet de "réveiller" Adélaïde. Des émotions contradictoires se bousculaient en elle. Elle avait l'impression que quelqu'un avait fait de la bouillie avec ses pensées. Une migraine lui déchira le front. Guh.
Tout en essayant de calmer sa douleur, Adélaïde se pressa aux chevet de la rouquine, qui avait l'air bien plus mal qu'elle. Lorsqu'elle rencontra son regard, la jeune maîtresse eu un hoquet de stupeur. Joandra regardait un point dans le vide, mais elle aurait tout aussi bien pu avoir les yeux fermés. Coma.

-Joandra, m'entends-tu? JOANDRA!

L'absence de réaction balaya le peu de doutes qui lui restaient. La jeune femme était totalement désemparée. Que devait-elle faire dans ce genre de cas ? Elle n'avait strictement aucune aucune notion de premiers secours. Les domestiques oui, pas elle. Elle regarda autour d'elle, cherchant de l'aide. L'inquiétude s'empara de son coeur.

- Quelqu'un ! A l'aide ! Mon amie est souffrante...

Elle aurait tout aussi bien pu parler dans le vide. La musique résonnait toujours à ses oreilles, envoutante. Personne ne viendrait, personne ne pouvait les entendre. La panique et la migraine qui aggravait ne l'aidait pas à raisonner. Adélaïde fit alors la seule chose qui lui paraissait possible dans de telle conditions.

Elle gifla Joandra.

[Voilà ! Si quelque chose te gène, je peux bien entendu modifier ! Bonne lecture ~]

Une réaction, enfin.
Adélaïde était dans un état épouvantable et incompréhensible. Elle qui était toujours si sûre d'elle-même, maîtrisant ses émotions en toutes circonstances, était complètement perdue. La migraine lui prenait la tête en étau, et elle pouvait sentir le sang battre à ses tempes. La douleur ajoutait à sa confusion et sa logique, sa chère logique s'étiolait en filaments brumeux. Que lui arrivait-il ? Elle se retrouvait toute tremblante et hésitante. Pire. Elle avait peur. une peur irraisonnée et incontrôlable pour cette enfant aux cheveux flamboyants, et peut-être de ce qu'elle semblait représenter. Dans ce lieu hors du temps et de la logique, la jeune Northwoods semblait perdre tout ce qui la caractérisait, tout ce qui faisait d'elle cet être si fascinant, et si méprisable.

Ses paupières s'ouvraient lentement, tandis qu'elle revenait à elle. Un soupçon d'espoir teinta d'une lueur nouvelle le cœur de la jeune femme. Ce cœur qui s'était arrêté depuis si longtemps. Plus aucun battement n'animerait cette poitrine. Elle était morte. C'était le seul fait dont elle avait encore conscience, alors que toutes ses pensées et tous ses souvenirs valsaient dans son esprit fiévreux. Mais Joandra, elle, n'était pas morte. C'était une certitude qui s'imposa à elle si facilement. Joandra devait encore vivre et vieillir.
Lorsque ses yeux semblèrent reprendre contact avec le monde, elle sourit. Adélaïde ne l'avait encore jamais vu sourire. Mais elle continuais encore à trembler. La situation n'avait pas changé. L'angoisse lui étreignait la poitrine. Si la situation lui semblait déjà étrange auparavant, elle ne semblait plus avoir le moindre sens à présent. Comment tout avait pu s'inverser si vite ? Qui jouait avec elles ?

Plus que les étoiles et la lune, c'était son sourire de joie enfantine qui éclairait le visage de Joandra. Elle semblait tout à coup heureuse. De quoi, c'était un mystère. La jeune femme sentit l'étau qui broyait son cœur se relâcher, alors que celui qui enserrait sa tête restait bien en place. Elle n'était plus elle même. A travers ses yeux et son expression, on pouvait voir le poids des ans qui adoucissait ses traits. Malgré son caractère resté très enfantin, elle avait beaucoup mûri durant ce siècle. Elle n'était plus la même. Un contact frais sur sa joue la fit sursauter. Joandra avait posé sa main sur son visage et lui souriait doucement. A ce stade, le cerveau de la jeune fille était complètement déconnecté. Presque par réflexe, elle lui sourit faiblement en retour. Enfant que tu es. Reste ignorante, c'est toujours mieux. Garde cette joie.

La rouquine contemplait toujours le ciel étoilé. Qu'y voyait-elle ? Etait-ce là la source de sa joie ? Comment savoir... Adélïde se trouvait présentement incapable de réfléchir, et même se poser ces quelques questions semblait être son maximum. Clairement, quelque chose ne tournait pas rond. que ce soit elle, Joandra, ou encore ce lieu si insolite et pourtant si familier...
Ce fut Joandra qui rompit le calme résonnant de cette douce musique, cette valse qui toujours, vous entraînait un peu plus, un peu plus. Jusqu'à ce que vous vous perdiez définitivement.

-C'est... beau...

Ce n'était qu'un murmure, et pourtant. C'était suffisant. A son tour Adélaïde leva les yeux vers le ciel. L'air était pur, et les constellations magnifiques. A travers la brume qui l'enveloppait, Adélaïde se posa une question de plus. Pourquoi n'y était-elle pas, là-haut ? Pourquoi n'avait-elle pas rejoint le ciel après ce qu'elle avait subi ? Pourquoi était-elle enchaînée à cette Terre maudite, condamnée à errer dans le corps de ses 17 ans à tout jamais ? Une douleur lui déchira le coeur, alors qu'un flot de larmes silencieuses coulaient sur ses joues. Larmes dont elle constatait la présence avec indifférence. Son masque intérieur semblait s'être brisé. Les apparences n'avaient plus d'apparence à ce moment-là.

A son tour, elle s'allongea sur le pavé de la terrasse. Tant pis pour cette robe de bal, de toute façon déjà déchirée et salie. Comme son esprit. Adélaïde fixait le ciel en laissant la mélancolie l'envahir peu à peu. Tout prenait une teinte de cendre autour d'elle. Elle avait perdu depuis longtemps sa raison de vivre et au bout d'un siècle et demi, le temps se faisait long. Elle ne ferait pas de Joandra un pion servant ses desseins. Pour peu qu'il y ait des desseins à assouvir en ce lieu. Non, tout ce qu'elle voulait, c'était se laisser aller, encore, et encore, et encore.

- Je veux mourir.

Elle avait prononcé son désir le plus cher à voix haute, sans même en avoir réellement conscience. Peu lui importait ces larmes, ou encore le sourire de Joandra qui risquait de s'éteindre, comme une chandelle que l'on souffle. Chandelle... La lanterne était toujours à ses côtés, sombre et froide.
Comme elle, elle était inutile, froide et pâle. Morte. Et pourtant elle était toujours là. Elle la suivait comme un boulet. Prise d'un soudain élan de rage, Adélaïde s'en saisit et la lança au loin, par dessus le parapet des escaliers.