Toujours aussi troublé, Alan avait vivement dégagé son bras du mien.

— Bon... et maintenant ?

Il semblait toujours très perturbé et distrait, mais reprenait malgré tout ses esprits, peu à peu. Je fis signe au cocher, qui portait à présent la valise, de me suivre. Et tout de suite, nous nous mîmes à avancer. Le jardin, plongé dans le noir, n'était pas très accueillant. Si je n'avais pas eu ma lampe, si je n'avais pas l'habitude de remonter ce sentier, je serais sans soute un peu effrayé. Mais depuis des années, je vivais ici, ma maison ne pouvait pas me faire peur. Cela était tout simplement impossible.

— Je vais te conduire à l'intérieur. Il est tard, tu sais, il faut que tu dormes.

Nous formions une ligne : moi tout devant éclairant nos pas, ensuite Alan, finalement le cocher qui fermait la marche. A gauche et à droite, les ombres imposantes des rosiers semblaient nous épier dans le noir et nous encercler peu à peu. Nos pas résonnaient sur le sol de pierre. Devant, se dressait la haute façade du Manoir. Il n'y avait probablement pas beaucoup de gens que nous pourrions croiser. Tout le monde se reposait dans sa chambre, et ceux qui ne le faisait pas devaient être en train de travailler avec application. Enfin, je poussai les portes et entrai à l'intérieur. Les choses se passèrent rapidement. Sans un mot, je continuai d'avancer à travers les couloirs. Et comme prévu, personne n'était sur notre chemin. Au bout de quelques minutes de marche lente, nous nous arrêtâmes devant une porte de bois richement garnie.

— Voilà Alan, ceci est ta chambre. On entre ?

Sans attendre quelque réponse, le cocher posa la valise, ouvrit la porte et nous laissa pénétrer dans la grande chambre. Bien sûr, ce n'était normalement pas son travail que de faire cela, mais tout le monde était très occupé aujourd'hui, et il fallait faire de son mieux. L'intérieur était d'un vert émeraude luisant. Un grand lit trônait au milieu de la pièce et bon n ombre de meuble permettaientd e ranger ses affaires.

— J'espère que cela conviendra à Monsieur. Votre chambre a été préparée à la hâte.

Pour la première fois depuis leur rencontre, le cocher avait adressé la parole à Alan.

— Et bien, il ne te reste plus qu'à t'installer, n'est-ce pas ?

A peine entré, Alan commença à sortir ces affaires de son sac dans le but de els ranger. Notre présence, au cocher et à moi, ne semblait aps vraiment le déranger... Il y avait des habits, des sous-vêtements, des livres, amsi également des objets que je n'avais jamais vu ou que j'avais eu l'occasion d'apercevoir en me promenant au village. C'était impressionant. Je restai sans doute un bon moment perdu dans mes pensées et dans la contemplation de tant de choses nouvelles. Comme j'aurais aimé posséder les mêmes, comme j'aurais aimé ne serait-ce que savoir de quoi il s'agissait.
Soudain, une question me réveilla. Alan, qui continuait à ranger comme si de rien n'était, s'était adressé à moi.

— Et quand pourais-je espérer rencontrer le maitre de la demeure afin de savoir pourquoi je suis ici ?

Je levai lentement les yeux vers lui, qui ne me regardait même pas. Décidément, il semblait à tout prix vouloir connaître les raisons de sa venue ici... C'en était fatigant à la longue.

— Oh... Je ne sais pas trop... Certainement pas aujourd'hui, il est tard... Peut-être demain, si tu as de la chance. Hum, allez, disons demain. Bien sûr, je ne peux rien te promettre, mais il y a de garndes chances pour que, dès demain matin, tu trouves l'occasion de discuter avec quelqu'un qui pourra éclaircir tes pensées et t'aider à comprendre.

C'était une bien vague réponse... Mais c'était comme ça, je n'aurais rien pu dire d'autre. Y avait-il réellement un maître de maison ici ? Dans une telle anarchie ? La flamme d'une lampe vacilla lorsque j'eus cette pensée. Comment Alan supporterait-il son séjour ici ? Il était dans une maison hantée après tout... Demain, il n'y aurait même plus personne à qui parleer. Enfin... Il y aurait beaucoup de monde dans les couloirs, mais personne ne pourrait lui répondre. Nous avions décidé qu'au départ, il faudrait laisser les Invités se débrouiller. On pourrait toujours s'amuser un peu avec eux mais... les pousser à comprendre dès le début serait un peu décevant.

— Je suppose que je vais te laisser et que nous nous reverrons demain matin, non ?

[Pas grave, ma réponse était courte aussi...]
[Je suppose qu'on fait un bon dans le futur pour arriver au lendemain.]


La réponse arriva immédiatement.

— D'accord, bonne nuit...

Eh bien, j'avais eu droit à un "bonne nuit". Peut-être Alan apprenait-il la politesse petit à petit. Cela aurait été plaisant, il fallait l'avouer. Mais il s'agissait probablement juste de la fatigue qui, même s'il prétendait le contraire, s'était emparée de lui. Il esquissa encore un ou deux mouvements pour ranger puis se stoppa et alla se mettre sur son lit. Il allait dormir comme ça ? Sans s'être lavé ? Sans enlever ses vêtements ? Il devait vraiment être épuisé alors... Je sortis tout de suite, préférant laisser seul notre Invité. Je reviendrais le voir demain, sans doute. Voir s'il avait un peu récupéré et put se reposer. Je me tournai vers le cocher qui, le pauvre, se tenait toujours là, un air calme sur le visage. Je lui souris et le congédiai, il avait déjà beauoup travaillé aujourd'hui... Tout comme moi. Je commençai à m'étirer un peu, là, au milieu du couloir sombre. Je me sentais plutôt à l'aise et appaisé, étrangement. Ce n'était pas mon genre d'être calme, au milieu d'un endroit effrayant, encore moins la nuit. Mais bon, aujourd'hui était un jour spécial. Je me sentais étrangement bien et avait envie de voir comment les choses allaient se terminer. Ou plutôt continuer, car nous n'étions encore qu'au début de cette aventure.

Dormir serait une bonne idée pour passer le temps... Mon corps n'en avait plus besoin, amsi je trouvais cela si agréable que je continuais à le faire régulièrement. Presque toutes les nuits à vrai dire, au moins une heure. En, je devais également profiter de la nuit pour faire ce que je ne pouvais aps faire durant la journée. Après quelques minutes encore passées immobile, je me dirigeai vers ma chambre, y entrai et claquai la porte derrière moi. Rien n'avait changé entre mon départ, quelques heures plus tôt, et maintenant. Je jetai un coup d'oeil distrait à la pendule : deux heure quatorze. J eme leverais donc vers cinq ou six heure. C'était raisonnable. Après tout, il y avait deux possibilités. Soit Alan dormirait très tard à cause de la fatigue, soit il se réveillerait très tôt parce qu'il n'était pas chez lui. C'était à voir... Rapidement, je me préparai à aller au lit et m'endormit.

Lorsque j'ouvris les yeux, il n'était que trois heure et demi à peu près. Je m'étirai et me levai promptement. Lorsque je fus habillé et que mon visage dans le miroir me plaisait enfin, je me mis en route. Les chambres de Invités étaient à l'autre bout du manoir et je mis quelques minutes pour y arriver, marchant à un rythme très calme. Sur mon chemin, je ne croisai personne, bien qu'il dût y avoir déjà plusieur domestiques levés. Alan, lui, ne croiserait personne, pauvre garçon... Je me demandais comment il réagirait en étant seul dans le manoir.

Je me glissai à travers le mur, fermant les yeux. Je détestais les garder ouvert car j'avais toujours l'impression que ce que je traversais me rentrait dans l'oeil. C'était une sensation horrible... Je m'installai sans bruit sur une chaise et attendis.

Finalement, il était à peu près dix heures lorsqu'Alan se réveilla. J'aurais pu dormir encore un peu, si j'avais su... Prenant son temps, il se leva et s'étira. Il semblait encore un peu fatiguer, trouvais-je... Je le laissai tranquille lorsqu'il alla se lever et changer ses habits sâles de la veille, ce qui était sans doute bien nécessaire. Lorsque ceci fut fait, il sortit de sa chambre et je me mis à le suivre. Quand il fut dans le couloir, il regarda autour de lui, probablement étonné de ne voir personne. S'attendait-il à une foule de domestiques aux petits soins pour lui ? Pfff... Etonement, il trouva rapidement le chemin des cuisines. Moi, je le suivais d'une distance de cinq ou six mètres, au cas où j'aurais fait du bruit. Il regarda à nouveau autour de lui. Au cas où un cuisinier serait caché dans son four ? Je ris à voix basse. De mon point de vue, il avait vraiment l'air stupide. Mais je suppsoe que, dans une même situation, j'aurais réagi comme cela, ou pire. La seule personne présente dans la pièce, une jeune et jolie servante, nous apercevant, s'immobilisa, probablement pour ne pas risquer de faire bouger un objet et me sourit très joyeusement. Je lui rendis son sourire, sans remarquer qu'Alan avait décidé de rebrousser chemin d'un geste vif. Il me fallut m'écarter rapidement. Ce fut juste, je n'aurais pas eu le réflexe de me rendre immatériel. Alan fit un petit tour, passant par notre grande salle à manger et par quelques autres pièces proches.

— Ok, ça c'est pas normal...

C'était la première fois depuis son lever qu'Alan disait quelque chose. Bien sûr, c'était normal, il n'avait eu personne à qui raconter sa vie... Mais finalement, il parlait tout seul, pourquoi pas. Lorsqu'il revint dans la cuisine, il n'y avait plus personne, mais quelques brioches avaient été posées en évidence sur un meuble. Quelle gentille servante, il faudrait que je la félicite pour son application, à l'occasion. Alan, ne réalisant apparemment pas qu'elles n'étaient pas là auparavant — et, quelle naïveté, n'imaginant qu'elle eussent pu avoir été empoisonnées —, en attrapa une et se fit un café. Il repartit ensuite durant quelques minutes à la recherche de quelqu'un, bien sû sans succès. S'il avait su que, depuis le début, il n'était pas seul et qu'il avait déjà croisé un total de quatre personnes silencieuses au détour des couloirs.

— Ils se foutent de moi...

Je sentais une certaine colère monter en Alan, ce qui était normal. Cependant, et je ne pus que le féliciter mentalement pourv sa patience, il continua à chercher pendant une heure. Moi-même, retsai à le suivre afin de voir où il allait. Mais finalement, il n'avait pas visité une très grande partie du manoir et tournais beaucoup en rond. Sans doute était-il un peu perdu. Durant les recherches, deux serviteurs se joignèrent à nous pendant un moment, marchant à mes côtés, aussi silencieusement que moi. Alaaaan, tu es suivi de près par trois fantômes~ J'aurais voulu aller lui murmurer ça dans le creux de l'oreille, mais ça attendrait.

— Ca, c'est pas bon signe...

C'est ce que notre Invité déclara avec un long soupir. Il repartit vers sa chambre pour lire un livre, assez en colère sans doute. Comptait-il rester ? Ou essayer de partir ? Ce serait dans tous les cas amusant. Il en pourrait pas sortir, telle était la malédiction. D'abord, il lui faudrait trouver la sortie. Car, s'il trouvait une porte, elle pourrait t§rès bien mener à l'arrière du manoir, et non à l'avant. Ensuite, il faudrait sortir du domaine, ce qui était impossible, quelque soit le moyen employé. Et puis, même s'il parvenait à arriver dans la forêt, il devrait retourner au village et n'y serait pas avant la nuit. Il se perdrait donc et, avec un peu de chances, les loups abrégeraien t ses souffrances. Mais passer la grille était déjà irréaliste.
En pensant à cela, je reculai et heurtai une petite table sur laquelle reposait un vase. Celui-ci s'écrasa sur le sol de la chambre dans un grand bruit de acssure. Quand Aln lèverais les yeux, il verrai des morceux de porcelaine sur le sol et la table, se balançant encore doucement... Je m'étais vivement écarter, mais ne pouvais emp$echer notre Invité de voir cela. Qu'allait-il en penser ? Un vase peut tomber tout seul, s'il est posé en déséquilibre, mais une table nee peut se faire renverser comme cela, sans raison...

C'était évident. Tout de suite, ses yeux se levèrent de son livre. Tout d'abord, il tourna son visage vers les éclats de porcelaine bleutés. Ensuite, il se leva lentement, se baissa et commença à les rassembler en un petit tas. Pour le moment, les choses avaient l'air de bien se passer, ce qui me rassura. Mais soudainement, Alan stoppa son mouvement et se releva, laissant sur le sol le petit tas azuré. Il sembla hésiter un moment, immobile, puis, en quelques secondes à peine, il remit toutes ses affaires dans sa valise. Il l'attrapa alors vivement et partit vers le couloir. Juste devant la porte, il s'arrêta un moment.

— Une étrange musique, un manoir sans âme qui vive et maintenant un vase qui tombe par terre. J'en ai ma claque, je prend le premier train et je rentre !

Bon, d'accord, je devais avouer que tous ces petits détails pouvaient être un peu... déplaisants. Mais c'était comme ça... Nous n'y pouvions rien...
Mais... Il y avait quelque chose qui commençait à m'inquiéter... Je ressentais une certaine peur. C'était le même sentiment que lorsque j'avais rencontré Alan, la veille. Il m'avait tout d'abord semblé inquiétant, dur et dangereux. Cette impression m'était vite passée, je le trouvais ridicule, stupide, désagréable certes, mais pas spécialement menaçant. Mais à présent, cela revenait en moi... J'avais l'impression qu'il possédait une force terrible, qu'il pourrait me faire du mal.
Alan était sorti, sans doute à la recherche de la sortie du manoir, mais je n'y avais pas vraiment fait attention. Je m'étais laissé tomber, assis, sur son lit. J'étais comme mort de peur. Je ne comprenais pas vraiment pourquoi sa simple colère me mettait dans cet état, mais c'était réel. Pourtant, je savais que personne ne pouvait me faire de mal. Ceux qui se souvenaient de cette mort atroce savaient ce qu'était la peur et la douleur. Et qui de mieux pour se souvenir de cela que nous ? On ne pourrait plus me faire du mal à présent, c'était terminé depuis quelques années déjà...

Tout à coup, la porte fermée s'ouvrit et la valise vola vers moi, qui me tenais toujours sur le lit. Je l'évitai de justesse et sortit de mes sombres pensées. Combien de temps s'était écoulé depuis le départ d'Alan ? Combien de temps étais-je resté, immobile ? J'ignorais tout cela. La haine se faisait voir sur le visage du jeune homme qui me faisait face et n’avait apparemment pas trouvé le chemin pour rentrer chez lui. Au fond, j’aurais sans doute préféré qu’il s’en aille et que je ne le renvoie pas. J’étais toujours aussi nerveux et effrayé. Je ne savais que faire pour qu’il se calme. J’imaginais déjà ce qu’il se passerait lorsque le soleil se coucherait… Ce serait atroce… Il nous faudrait nous cacher. S’il nous trouvait, que ferions-nous ? J’allais l’air d’un enfant, terrorisé par l’ogre qui risquerait de venir le dévorer. Mais à mes yeux, c’était un peu ce qu’il se passait…
Alan, sortit dans le couloir, hurla tout à coup.

— OK, VOUS VOUS ETES BIEN MARRES ? MAINTENANT J'EN AI RAS LE CUL ! SORTEZ DE VOTRE PLANQUE ET FOUTEZ VOUS DE MA POIRE AUTANT QUE VOUS LE VOUDREZ ET EXPLIQUEZ-MOI CE QUE VOUS VOULEZ DE MOI !

Ca devenait vraiment dangereux, pensais-je. Il fallait trouver une solution, et vite ! Je nous imaginais déjà tous, domestiques et maîtres de la maison, passer la nuit cachés dans des armoires… Au pire, nous pourrions aller dans la forêt, ou dans le jardin, ou dans nos tombes. Quelque part, mais pas ici.
Je voyais plusieurs moyens d’interagir avec Alan, mais aucun n’était une solution. Il resterait aussi énervé, s’il ne devenait pas fou de rage…
Nous pourrions lui bloquer la route. Nous pourrions lui faire peur en jouant avec la lumière — ce qui était très amusant en temps normal — ou en faisant bouger les objets. Nous pourrions lui dire la vérité… Mais cela n’arrangerait rien. Il me fallait trouver de l’aide. Je sortis donc également de la chambre, passai à côté d’Alan, qui se tenait au milieu du couloir et me mit à courir vers une autre pièce. Peut-être entendrait-il mes pas, peut-être que non. Peut-être cela l’énerverait-il, peut-être cela l’inquièterait-il.
Je m’étais donné une minute et demi pour trouver quelqu’un. Cela suffirait, Alan ne ferait rien en si peu de temps. Du moins, c’est ce que je supposais.

Si la situation n’avait pas si mal tourné, j’aurais dit que c’était mon jour de chance car je rencontrai très rapidement une femme et un homme de chambre, s’apprêtant probablement à venir nettoyer la chambre de notre Invité — si on pouvait toujours l’appeler ainsi —. Rapidement, je leur expliquai le problème et ils semblèrent ravis de pouvoir m’aider. Nous revînmes donc tous les trois vers l’endroit où se trouvait le garçon énervé, tout en réfléchissant. Il paraissait ne pas avoir bougé, se tenant dans l’embrasure de la porte, comme attendant une réponse. Il espérait sans doute que quelqu’un sortirait de derrière un rideau, avec un grand sourire et une jolie somme d’argent. "Félicitations, vous avez gagné dix mille livres sterling !" N’était-ce pas pour cela qu’il avait crié ? Ou simplement parce qu’il s’inquiétait et voulait une explication.
Quoi que nous puissions faire, il nous torturerait une fois la nuit tombée. J’étais sûr qu’il en serait capable. Peut-être devrions-nous le menacer ?

— Et si nous lui écrivions un mot ? Pour le faire patienter un peu…

J’avais prononcé ces mots à voix basse, à l’intention de mes deux complices, qui semblèrent approuver, puisque nous n’avions aucune autre idée. Les choses se passèrent vite, en quelques secondes seulement.
Un bruit sourd parvint de l’intérieur de la chambre, où la table, sur laquelle reposait tout à l’heure le vase, venait de tomber au sol, rejoignant les éclats de porcelaine bleue. Sur le sol, se trouvait à présent une feuille de papier. Sur celle-ci, pendant que mes acolytes faisaient tomber la table de bois verni, j’avais écrit les mots suivants.


C’était mystérieux, ridicule, et cela nous causerait des problèmes. Enfin, c’était à mon père de s’occuper de ce genre de problème, pas à moi ! Il était évident que ce message ne ferait qu’énerver encore plus Alan… Puisqu’il savait qu’il y avait quelqu’un… A moins que ce message eût été écrit auparavant, sans qu’il en le voie…
Mais, il n’y avait aucun espoir, aucune solution. Tout finirait par nous retomber dessus. Au plus tard, au coucher du soleil.

Dès que le bruit parvint à ses oreilles, Alan s’engouffra à l’intérieur de la chambre, cet air haineux toujours planté sur son visage. Par réflexe, je m’écartai, comme pour me protéger. Evidemment, il remarqua tout de suite le mot que je lui avais laissé et il le ramassa, sans vraiment faire attention à la petite table renversée. Il le lut, lentement, et son regard changea encore. J’eus alors la certitude d’avoir fait une énorme bêtise… Je pensais que la situation ne pouvait pas vraiment empirer mais en fait… C’était possible. Et c’était ce qu’il était en train de se passer.
Alan se mit alors à examiner le sol et les murs très consciencieusement, les sourcils froncés. On aurait dit un chien agressif près à bondir et à tuer. Un animal sauvage, c’était ce à quoi il ressemblait. On aurait presque pu croire voir ses lèvres retroussées… Comme des babines. Ils emblait à présent avoir fini son inspection de la pièce. Sa réaction serait sûrement assez mauvaise…

— « Tu nous verras dès ce soir »... yen a qui veulent mourir...

Quand je disais mauvaise, je m’attendais à quelque chose de mon grave tout de même. Attendez deux secondes là ! Il voulait nous tuer !? Pour le peu de mal que nous lui avions fait ? On ne pouvait même pas vraiment appeler cela du mal. Je n’étais pas non plus l’instigateur de toute cette histoire. Enfin, la responsabilité ne revenait pas qu’à moi. Bien sûr, il ne pouvait pas nous tuer, mais ces mots m’effrayaient plus qu’ils n’auraient dû. Repenser à ma mort, cela faisait mal, cela faisait peur.
D’un coup de pied, Alan ouvrit sa valise et attrapa un objet que je ne pus pas identifier immédiatement.

— Mary, il veut nous tuer… C’est atroce, même si c’est impossible… Que faire ?

J’avais chuchoté cela à la femme de chambre, bien que l’homme avec nous fût concerné aussi. Ils avaient tous deux compris la situation et avaient remarqué mon état de peur. Un bruit retentit dans mon dos. Une lame qu’on aiguise, lentement, avec cruauté. Si cela avait été possible, mes cheveux se seraient dressés sur ma tête. Cela empirait vraiment !

— Monsieur, je en sais pas ce qu’il est possible de faire pour calmer notre Invité… Il semble être devenu incontrôlable.

C’était l’homme de chambre qui avait parlé, moins inquiet que moi, visiblement. Mes deux compagnons paraissaient pouvoir se maîtriser bien mieux que moi, même si leur regard trahissait une légère inquiétude. Pensaient-ils eux aussi à ce qu’il se passerait ce soir ? Lorsqu’Alan se jetterait sur nous pour nous assassiner froidement. Sans doute. Alan avait terminé, il avait repris sa lecture, comme si rien ne s’était jamais passé. Seule la table renversée et le vase brisé montrait que la matinée n’avait pas été très joyeuse.

— Au point où nous en sommes, nous ne pouvons plus faire grand-chose je pense… Essayer de lui parler ? Cela serait stupide, je suppose. Mais s’il en est arrivé à vouloir nous tuer, peut-être veut-il mieux s’adresser à lui. On ne me pardonnerait jamais si je lui révélais la vérité, et je ne veux aucun ennui supplémentaire avec Père. Ce garçon n’en vaut pas la peine. Après tout, si ça se trouve, il nous entend murmurer depuis tout à l’heure…

Je pris alors une grande inspiration et m’approchai doucement d’Alan, passant à travers une table au passage. Mieux valait se rendre immatériel, si je voulais l’approcher discrètement. Finalement, je me mis à côté de lui, qui lisait. Son couteau était dans sa poche. Je m’approchai de son oreille, doucement.
De toutes manières, il ne pourra rien me faire, me rassurai-je. Il ne me voit pas, il ne peut pas me toucher et je suis mort. Un léger rictus vint déformer mes lèvres. Nous en pouvions rien faire… Je retins mon souffle et parlai doucement dans le creux de son oreille.

— Alan.

[Oui, je sais, désolé... J'ai hésité à allonger mon texte mais finalement, je ne l'ai pas fait... C'est ma faute... ^^"]


Alan leva les yeux tout de suite. J'avais l'impression qu'il était un peu plus calme à présent... Mais il fallait se méfier, c'était peut-être juste une impression. Il tourna doucement la tête et son visage se trouva à quelques centimètres su mien seulement, c’est pourquoi je retins à nouveau ma respiration. Mon souffle pourrait me trahir après tout… Et puis, ne pas respirer n’était pas un problème, je n’en avais pas besoin. Son regard sembla un instant croiser le mien. M’avait-il vu ? Avait-il remarqué une forme un peu floue juste à côté de lui ? Pendant un moment, je le crus et m’inquiétai. Les deux serviteurs, à l’autre bout de la pièce semblèrent eux aussi se poser des questions… Mais finalement, cela s’avéra n’être qu’une impression.
Lorsqu’Alan tourna son regard vers la porte grande ouverte, il sembla réfléchir un instant. Pendant ce bref instant, je fis un signe silencieux aux deux autres. Ils pouvaient partir. Après tout, ils avaient à faire. Ils sortirent donc, me saluant respectueusement, ne touchant pas la porte et la laissant donc grande ouverte.

— Soit ils continuent de se foutre de ma gueule, soit j'ai rêvé... et j'aimerais bien être en plein rêve, justement...

Il fallait que je me lance. Je ne savais pas trop quoi dire, mais il faudrait trouver avant qu’Alan ne s’énerve encore plus. Je pris mon courage à deux mains et me repenchai vers l’oreille d’Alan.

— Ce n’est pas parce que tu ne nous vois pas que nous ne sommes pas là. Fais un petit effort d’imagination seulement.

Il allait réellement penser rêver, non ? C’est ce qui semblait le plus réaliste. La journée qu’il était en train de vivre était à priori trop particulière pour être la vraie vie. Il ne pouvait s’agir que d’un rêve. C’est ce que n’importe quel être vivant censé se serait dit. La chambre était plongée dans un clame si solennel que l’idée de rêve se voyait encore renforcée. Personne n’y aurait cru… C’était peine perdue. Je me relevai et m’écartai d’Alan, un instant, pour réfléchir. Puis, finalement, sans trop savoir pourquoi, je repris ma matérialité. Oui, j’avais le risque de me prendre un coup… Mais ça valait peut-être la peine. Je revins vers lui et très doucement, je posai ma main sur son avant-bras qui était posé sur l’accoudoir du fauteuil. Ensuite, je me retirai du chemin, préférant évitant un réflexe malheureux de sa part. Pouvait-il continuer à croire à un rêve ?

J'avais bien fait de m'écarter, car un poing fermé vola en ma direction et alla s'écraser sur le mur. Mais il avait des réflexes lui ! Il n'empêche que, c'est pas parce qu'on s'en quelque chose sur son bras qu'on attaque comme ça... Sinon, ça derait vraiment dangereux... Peut-être était-ce parce qu'il était tendu... Il devait avoir mal en tous cas, Alan. Moi, à sa place, je souffrairais énormément... Mais en fait, moi, à sa place, je n'aurais aps frapper un mur inocent et qui était si joli avant de se faire défigurer.
Enfin, il se mis à parler, sans prévenir.

— Hé, gamin... vous attendez quoi, de moi ?

Gamin. Quel irrespect. Jamais je en pourrais apprécier cette personne. Jamais.
Je soupirai doucement. La situation ne s'arrangeait pas vraiment.

— Je ne peux rien dire, je te l'ai déjà dit. Tu finiras par découvrir la vérité, soit par toi-même, soit parce que quelqu'un t'avouera tout.

Non, ça n'allait pas lui faire plaisir. Pas du tout. Mais je ne pouvais pas lui expliquer, je n'avais pas le droit. J'enchaînai immédiatement.

— Ce que je veux te dire, c'est, premièrement, que tu devrais te calmer un peu. La seule chose que tu vas réussir à faire, c'est t'attirer des ennuis.

Nous attirer des ennuis, à tous. Mais je ne mentais pas vraiment, puisqu'au final, il serait dans le pétrin. La chambre semblait moins calme à présent. Dehors, un oiseau chanta. Pourtant, ici, derrière les murs épais et els rideaux brillants, c'était différent. Dehors, c'était la vie ; ici, c'était la mort. Partout. Mais ce chant léger et joyeux, ce son revenu dans la pièce nous disait que le rêve était passé. Tout était terminé et était à présent la réalité.

— Deuxièmement, nous ne pourrons nous voir qu'à partir de ce soir, pas avant. Tu pourras me voir, les domestiques aussi. C'est ainsi que vont les choses.

Que pouvais-je dire d'autre ? Rien. Il n'y avait rien que je puisse dire et qui contenterait Alan.
Je me redressai et marchai vers une étagère où était posée une horloge. Seize heure quarante-deux.

— Tiens donc, je suis pas déjà en plein dedans ?

— A ton avis ? Si ceci étaient réellement des ennuis, je ne serais pas en train de t'en parler.

La réponse ne s'était pas faite attendre, je n'avais même pas réfléchi. S’il avait pu me voir, il aurait forcément remarqué mes sourcils froncés, mes yeux rougies par la colère et mon regard sombre. Mais il ne s'y serait évidemment pas intéressé. Je n’appréciais pas son comportement. Comment pouvait-il se montrer si stupide et arrogant ? C’était juste insupportable. Au moins, je me sentais un peu plutôt détendu. Cela n’allait peut-être pas durer, mais pour le moment, je me sentais en confiance. Vis-à-vis de ma famille et vis-à-vis d’Alan. Enfin, plus ou moins…

— Bien sur, ce soir... et vous comptez vraiment vous montrer ou juste poser des photos de vous sur la table de chevet ?

Devait-il en permanence être grossier ? Où l'avait-on éduqué ce garçon ? J'étais plus jeune que lui mais bien mieux élevé. A vrai dire, lui répondre m’agaçait, mais je n’avais pas vraiment le choix.

— J'étais là hier soir, non ? Je ne sais pas qui viendra te voir, mais si tu insistes, je peux toujours t'ammener des serviteurs ! Comme ça, au moins, tu ne pourras pas te plaindre !

Alan regarda l'heure et recommença à lire, comme si rien en s'était passé. D'un geste empli de colère, je claquai la porte et celle-ci se referma dans un claquement sec. Puis, je ne dis plus rien.

— Ce que j'en pense, c'est que si c'est un rêve, il dure depuis trop longtemps donc je suis peut être mort. Si c'est la réalité, ça m'effraie un peu d'avoir affaire à du paranormal... enfin bon, l'histoire de fantôme me semble être la situation la plus vraisemblable malgré l'absurdité de la chose.

Effectivement, j’étais coincé, avec un gros problème sur les bras. Nous ne pouvions pas nous permettre d’avoir un Invité qui, dès le lendemain de son arrivée, avait compris que nous étions des fantômes. Bien sûr, au bout d’un moment, les choses seraient devenues claires dans son esprit, mais là… c’était juste impossible. C’était intolérable.
Finalement, Alan repartit vers son fauteuil, d’un air las. Il reprit son livre et recommença sa lecture, tranquille.

— C’est vrai, une histoire de fantôme est un peu… ridicule.

Il ne dormirait pas. Je profitai de la porte encore ouverte pour m’éclipser discrètement. Je priai pour qu’il ne remarque pas tout de suite mon absence. Cela rendrait la chose encore moins simple.
Aurais-je des problèmes si j’utilisais notre hypnotisante musique pour l’endormir ? Je n’avais pas le droit, je me ferais peut-être gronder par Père, mais ce n’était pas si grave. Je lui expliquerais que je n’avais pas eu le choix, que l’Invité nous aurait causé de gros ennuis.
En cette saison, la nuit tombait tôt, heureusement. Vers dix-sept heure, le soleil serait couché. Il me restait donc dix minutes avant d’être complètement visible. Pendant ce laps de temps, je mettrais en route la musique, trouverais de l’aide au près de mes domestiques — encore une fois — mettrais tout en place.
Un tintement léger et cristallin envahit toute la maison. Sans doute beaucoup étaient-ils étonnés. Mais ils y étaient insensibles, pas de problème. Seuls les vivants étaient sous l’emprise de ce son.

[Pas de problème, mon message n'était pas très long non plus]


Lorsque je revins, accompagné de trois domestiques, je passai ma tête au coin de la porte afin de vérifier qu’Alan dormait. En effet, nous étions tous redevenu visibles à présent et il fallait faire attention. Le jeune homme semblait s’être rapidement assoupi. Il était dans son fauteuil, son visage n’exprimait plus rien. On aurait presque pu croire qu’il était mort, si sa faible respiration ne soulevait pas doucement sa poitrine, suivant un rythme léger. Son livre était tombé par terre. Plus rien ne bougeait dans la pièce. Je demandai à mes domestiques d’attendre à l’extérieur, sans bruit, pendant que j’observais la pièce. Il fallait se rappeler des moindres détails. Que s’était-il passé tout d’abord ?
La première chose, c’était le vase. Ensuite, Alan avait fait sa valise. En troisième position, venait la chute de la table. En dernier lieu, venait le mur abimé. Ces quatre choses étaient les événements de la journée.
Je ressortis et appelai mes assistants. Ce ne serait pas parfait, mais ça nous permettrait de gagner du temps. En quelques minutes à peine, tout fut arrangé.
Les éclats de porcelaine bleue avaient été ramassés soigneusement. La table avait été redressée. Nous avions pris dans une chambre inoccupée le même vase que celui qui avait été brisé et l’avions élégamment reposé à sa place.
Les habits d’Alan avaient été replacés dans les armoires. J’avais tant bien que mal tenté de me souvenir de l’endroit où il avait mis ses pantalons, ses sous-vêtements, ses objets divers, … En y pensant, j’avais eu de la chance d’avoir assisté au moment où il avait défait sa valise.
Nous avions aussi essayé de dissimuler les dégâts du mur.
Lorsque nous eûmes terminé, il était dix-sept heure trente-quatre. En effet, ce n’était pas parfait, mais ce n’était pas mal non plus. Nous sortîmes et je priai alors les domestiques de bien vouloir me laisser. J’entrai à nouveau dans la chambre et m’approchai de notre Invité...

— Alan ?

Je me tus un instant, lui laissant le temps de se réveiller.

— Alan, il est temps de se réveiller.

Supposant qu’il était sorti de son sommeil, je continuai, sans attendre une réponse.

— Nous avions décidé de te laisser tranquille, puisque tu semblais bien dans ta chambre. Mais, à présent, nous avons pensé qu’il était temps que tu te montres un peu.
Déjà, je m’excuse de notre part à tous. Nous avons été absents jusqu’environ midi… Je ne sais pas si tu t’en étais rendu compte… J’avais oublié de te prévenir que, durant la journée, nous sommes toujours tous très occupés. Soit, nous sommes au dehors du manoir, soit nous sommes dans nos chambres. Enfin, comme ça, tu le sauras.

Un magnifique jeu que celui-ci. Mon texte, répété bien à l’avance semblait pourtant naturel. On aurait simplement pu penser que, ayant été envoyé transmettre le message, je m’étais un peu préparé. J’attendis qu’Alan se manifeste alors pour montrer qu’il ne dormait plus.

[Je ne savais pas si je devais continuer. Si tu trouves ça trop court, je peux poursuivre un peu après l'entrée dans le bureau du père de Drew. Dis-le moi simplement.]


Dans son sommeil, Alan grogna plusieurs fois. Ses paupières battirent et, lorsqu’il ouvrit les yeux, il regarda tout autour de lui. D’abord, il me regarda moi, ensuite, il observa la pièce. Son regard passa successivement sur les différents objets que nous avions réparés. Le vase, la table, le mur, ses affaires rangées soigneusement dans l’armoire.
Il sembla avaler mon discours assez difficilement et je n’eus droit, pour toute réponse qu’à un :

— Tu aurais dû le dire plus tôt...

Comment aurais-je pu ? Je ne répondis rien. Tant pis pour lui.
Il se leva, encore empli de sommeil. Soudain, il s’arrêta. Il semblait avoir sursauté. Quelque chose dans son regard avait changé. Ses yeux traversèrent la pièce très lentement. Puis, il retrouva son calme et reprit son expression naturelle, toujours aussi désagréable. Je soupirai doucement. Cette histoire ne sentait vraiment pas bon…

— Allez, allons voir les autres pour mettre les choses au point.

Je savais que c’était une très mauvaise idée, mais je n’avais pas le choix. J’acquiesçai de la tête et lui fit signe de me suivre. Je me retournai et avançai jusqu’à franchir la porte de la chambre. Là, je me retournai pour le regarder.

— J’espère que mon père sera là et que tu pourras lui parler. Je ne tiens pas à ce qu’il t’arrive de mauvaises choses. Déjà que tu as dû passer la matinée tout seul…

Je souris d’un air gêné et repartit sans un bruit. Tout en marchant, je continuai à parler.

— Je suppose que tu pourras parler avec d’autres Invités, à l’occasion. Ca te divertira sans doute, pendant que nous ne sommes pas là.

Nous arrivâmes rapidement devant une haute porte de bois sombre. Au dehors, la nuit enveloppait tout. On ne voyait pas à dix mètres, bien qu’avec un peu d’habitude, je pouvais apercevoir la forme sombre des arbres. La lune éclairait nos pas et laissait passer ses rayons à travers les hautes fenêtres. Je ne bougeais plus, désignant simplement la poignée dorée de mon doigt fin.

— Si tu veux lui parler, c’est ici.